Peder startet sin karriere i Forsvaret, der han arbeidet på fotolinjen ved Luftforsvarets tekniske skole på Kjevik. Han var blant annet med på å fotografere den russiske nordflåten fra overvåkingsfly med fem kameraer.Etter tiden i Forsvaret fikk han jobb hos Sohlberg Foto på Majorstua i Oslo. Studioet var spesialisert på reklame- og motefotografering og arbeidet tett med forlagshuset Ernst G. Mortensen og Norsk Presseservice.

I 1970 tok han svennebrev og vendte hjem til Mandal, hvor han overtok Fotomagasinet. Her fulgte et langt og rikt yrkesliv med en bredde som få kunne vise til: reklame- og motebilder, oppdrag for næringsliv og kultur, OL på Lillehammer – og ikke minst portretter av barn, konfirmanter og familier. Fra glamour til hverdagsliv – Peder mestret alt, alltid med en usvikelig sans for kvalitet.

Han var en pioner som stadig søkte nye uttrykk. Han tok brudebilder ute da de fleste fortsatt jobbet i studio, og hans lek med lys – å blande varme og kalde toner – ble et varemerke. Hans pågangsmot og evne til å tenke utradisjonelt kom også til uttrykk i en historie fra Lindesnes Avis: Etter å ha blitt avvist av salgssjefen ved Rica Oslofjord hotell, bestilte han seg inn, fotograferte på egen regning og presenterte bildene i en skinnmappe. Resultatet ble et samarbeid som varte i 25 år og omfattet fotografering av 250 hoteller i hele Norden.

Peder var en livslang jeger etter lyset, alltid opptatt av å fange det flyktige øyeblikket. Hans bilder bar preg av både teknisk nyskaping og kunstnerisk følsomhet, og gav ham anerkjennelse både nasjonalt og internasjonalt. Gjennom utstillinger, priser, kurs, workshops og foredrag inspirerte han generasjoner av fotografer.

I Norges Fotografforbund og Sørlandske fotograflaug var han en drivkraft gjennom mange år – som oldermann, æresmedlem i lauget, kursholder og en viktig bidragsyter til fellesskapet. Han var lenge en del av arrangementskomiteen i Forbundet og bidro til å utvikle det faglige innholdet på landsmøtene. Hans entusiasme, faglige styrke og evne til å tenke nytt gjorde ham til en høyt respektert kollega over hele landet.

Tomrommet etter Peder vil være stort. Men bildene lever videre – i album, på vegger, i arkiver og i våre minner. Han lærte oss at lyset aldri dør, det bare skifter form. Slik vil også hans arv leve videre.

Vi lyser fred over Peder Austruds minne.

Kollegaer i Sørlandske fotograflaug

Les Svein Bringsdals minneord om Peder Austrud i Lindesnes Avis her.